Une démarche participative
L’idée générale est de co-construire avec tous les acteurs du territoire, habitants, associations, établissements scolaires, entreprises, commerçants, artisans… un feuilleton théâtral en 5 épisodes (10 représentations) dont le point de départ est un fait historique : celui de Napoléon III souhaitant détourner l’eau du Surmelin pour alimenter Paris.
Les cinq épisodes se sont déroulés dans 6 villages de la vallée du Surmelin. À Montmort en avril 2018, à Orbais l’Abbaye en juin 2018, à Condé-en-Brie en avril 2019, à Mareuil-en-Brie en juin 2019, à Vallée en Champagne en juin 2022 et à Mézy-Moulins également en juin 2022.
Plus de 130 habitants dont 40 jeunes des établissements scolaires ont participé à cette aventure, encadrés par la troupe théâtrale du Diable à 4 Pattes. Les ateliers de théâtre gratuits ont suscité beaucoup d’engouement et de belles rencontres ont eu lieu entre les comédiens et tous les participants œuvrant à la réussite des spectacles. Depuis la confection des costumes jusqu’à la mise en place de la scène tous ont joué un rôle essentiel.
Voilà les choses ont été décidées en haut lieu et les pouvoirs publics n'ont plus qu'à faire oeuvre de pédagogie. Le peuple de la vallée du Surmelin va devoir comprendre qu'on le prive des eaux de ses sources et rivières. Si la pédagogie des mots ne suffit pas, car le peuple est par nature obtu, celle de la matraque fera aussi bien l'affaire. Pour les mots c'est l'empereur lui même qui vient les prononcer devant les habitants de la vallée. Et c'est l'infâme préfet Rastagnac qui ordonne à ses troupes l'usage de la matraque sur les crânes et les flancs des mécontents éventuels.
Après bien des péripéties, çà y est, les eaux de la vallée sont désormais détournées vers Paris. Dans les villages, on lutte contre la déshydratation avec les moyens du bord, hautement alcoolisés, comme on s'en doute. Dès potron-minet et jusque tard le soir, tout le monde boit, y compris les enfants et leur institutrice; qui du vin, qui du cidre, qui de la bière. En dépit de l'apparence de gaité, la réalité de la situation est assez dramatique. Parmi les villageois, les plus censés prennent les choses en main.
Le couple impérial s'apprête à séjourner dans le château des Ecossières de la Vallée du Surmelin.
L'impératrice Eugénie et son fils sont arrivés au château des Ecossières dans la vallée du Surmelin. Les répétitions de l'opérette "La fiancée du Surmelin" doivent débuter mais l'empereur a disparu alors que Souillette que l'on croyait morte apparait accompagné d'un ours apprivoisé. Aidée de son amie, soeur Philomène et de son fils, l'impératrice est déterminée et met tout en oeuvre pour que l'opérette ait bien lieu et pour retrouver son époux qui doit participer à cette opérette.